Spotkanie po blisko 40 latach wspólnego życia
Claire i Keith Bridger przez niemal cztery dekady tworzyli małżeństwo. Mieszkali w Brammerton niedaleko Norwich w hrabstwie Norfolk i przez lata prowadzili wspólne życie. Oboje byli również mocno zaangażowani w opiekę nad zwierzętami. W czasie pandemii COVID-19 adoptowali dwa jamniki, które szybko stały się ważną częścią ich codzienności. Według relacji przedstawionych przed sądem, Claire była z nimi szczególnie związana i traktowała je jak członków rodziny.
Z czasem relacje między małżonkami zaczęły się jednak pogarszać. Ostatecznie para zdecydowała się na separację. Claire wyprowadziła się z domu, natomiast Keith pozostał w dotychczasowym miejscu zamieszkania razem z psami. Z powodu rozstania oboje przygotowywali się do mediacji dotyczącej przyszłości i podziału wspólnych spraw. Jednym z tematów miała być również dalsza opieka nad zwierzętami.
W kolejnych miesiącach Keith coraz częściej sygnalizował, że nie radzi sobie z opieką nad psami. Jak ustalono podczas procesu, zwierzęta sprawiały trudności wychowawcze, a mężczyzna miał również problem ze znalezieniem miejsca, które mogłoby je przyjąć. Ostatecznie, bez konsultacji z żoną, podjął decyzję o poddaniu obu psów eutanazji. Claire nie została o tym wcześniej poinformowana.
17 lipca 2025 roku kobieta przyjechała do domu męża. Spotkanie miało odbyć się przed planowaną mediacją i dotyczyć bieżących spraw związanych z rozstaniem. Według ustaleń przedstawionych przed sądem rozmowa początkowo przebiegała spokojnie. Claire zapytała Keitha między innymi o opłatę za mediację, a następnie o psy. W odpowiedzi usłyszała, że zwierzęta zostały uśpione.
Ta informacja całkowicie zmieniła przebieg spotkania. Kobieta nie wiedziała o decyzji męża i nie spodziewała się, że psy, z którymi była silnie związana, już nie żyją. Chwilę później na posesji doszło do wydarzeń, które stały się przedmiotem postępowania prowadzonego przed sądem w Norwich.
Atak trwał kilkadziesiąt sekund
Wiadomość o uśpieniu psów wywołała u Claire Bridger gwałtowną reakcję. Kobieta zaczęła krzyczeć na męża, zarzucając mu, że bez jej wiedzy podjął decyzję dotyczącą zwierząt, które wspólnie adoptowali podczas pandemii. Emocje szybko wymknęły się spod kontroli. Claire wjechała samochodem na podjazd, nieustannie trąbiąc. Keith Bridger stanął przed maską pojazdu, próbując ją uspokoić i nakłonić do rozmowy.
Po chwili 64-latka wysiadła z samochodu. Z pojazdu wyjęła kuchenny nóż i ruszyła w stronę męża. Jak ustalono w śledztwie, zadała mu kilka ciosów, trafiając między innymi w klatkę piersiową i okolicę pachy. Gdy mężczyzna upadł na ziemię, atak nie ustał. Claire ugryzła go jeszcze w udo, ramię i kciuk. W trakcie procesu przytoczono również słowa, które miały paść podczas zdarzenia. Keith krzyknął: "Claire, dźgnęłaś mnie", na co kobieta miała odpowiedzieć: "Tak. I zrobię to znowu. Jak mogłeś zabić mojego psa?".
Mężczyzna doznał poważnych obrażeń. Ostrze uszkodziło okolice klatki piersiowej, a jego stan wymagał natychmiastowej pomocy medycznej. O życiu Keitha zdecydowały kolejne minuty. Krzyki dobiegające z posesji usłyszał sąsiad, który natychmiast pobiegł na miejsce. Zdołał odebrać napastniczce nóż i wezwał służby ratunkowe, zanim obrażenia okazały się śmiertelne.
Na miejsce przyjechali ratownicy medyczni i funkcjonariusze policji z Norfolk. Ze względu na ciężki stan poszkodowanego podjęto decyzję o przetransportowaniu go śmigłowcem Lotniczego Pogotowia Ratunkowego do szpitala. Lekarze uznali odniesione obrażenia za zagrażające życiu, jednak dzięki szybkiej interwencji udało się je opanować. Mężczyzna cudem przeżył. Po długim leczeniu Keith Bridger wrócił do zdrowia.
Claire Bridger została zatrzymana i usłyszała zarzuty usiłowania zabójstwa oraz umyślnego spowodowania ciężkich obrażeń ciała. Podczas procesu nie zaprzeczała, że zraniła męża. Twierdziła jednak, że nie chciała go zabić. Obrona przekonywała, że w chwili ataku kobieta znajdowała się w stanie skrajnego wzburzenia emocjonalnego wywołanego wiadomością o uśpieniu psów. Powołany przez obrońców biegły psychiatra ocenił, że połączenie silnych emocji i spożytego wcześniej alkoholu mogło doprowadzić do wystąpienia tzw. amnezji wstecznej, przez co Claire nie pamiętała części przebiegu zdarzenia.
To, czy sąd uzna te argumenty za wystarczające, miało rozstrzygnąć się dopiero podczas procesu przed Norwich Crown Court. Ława przysięgłych musiała odpowiedzieć na pytanie, czy kobieta działała z zamiarem pozbawienia męża życia, czy też dopuściła się innego, równie poważnego przestępstwa.
Ława przysięgłych nie uznała, że chciała zabić
Proces Claire Bridger rozpoczął się przed Norwich Crown Court na początku 2026 roku. Kobieta przyznała, że zraniła męża, jednak od początku konsekwentnie zaprzeczała, by planowała go zabić. Prokuratura nie kwestionowała, że oskarżona przeżyła ogromny szok po usłyszeniu o losie zwierząt, argumentowała jednak, że nie zmienia to faktu, iż sięgnęła po nóż i wielokrotnie ugodziła nim męża, powodując obrażenia zagrażające jego życiu.
Po przeanalizowaniu materiału dowodowego, ława przysięgłych uniewinniła Claire Bridger od zarzutu usiłowania zabójstwa. Uznała jednak, że kobieta dopuściła się umyślnego spowodowania ciężkich obrażeń ciała, uznając ją winną przestępstwa określanego w brytyjskim prawie jako wounding with intent.
7 maja 2026 roku sąd wymierzył Claire Bridger karę trzech lat pozbawienia wolności. Ogłaszając wyrok, sędzia podkreślił, że wiadomość o uśpieniu psów była dla oskarżonej wyjątkowo bolesnym doświadczeniem, jednak nie mogła stanowić usprawiedliwienia dla użycia przemocy. Zwrócił również uwagę, że Keith Bridger przeżył wyłącznie dzięki szybkiej reakcji sąsiada oraz natychmiastowej pomocy medycznej.
Źródła:
https://www.norfolk.police.uk/news/norfolk/news/news/2026/may/woman-sentenced-to-three-years-after-stabbing-her-husband-ars-for-stabbing/
https://krcrtv.com/news/nation-world/wife-stabs-estranged-husband-after-learning-he-euthanized-their-dogs-claire-bridger-england-norwich-keith-eastern-daily-press-the-telegraph-amnesia-euthanization-stabbing-with-intent
https://people.com/wife-stabs-estranged-husband-euthanized-rescue-dogs-11891390
https://abcnews4.com/news/nation-world/wife-stabs-estranged-husband-after-learning-he-euthanized-their-dogs-claire-bridger-england-norwich-keith-eastern-daily-press-the-telegraph-amnesia-euthanization-stabbing-with-intent
https://abc7amarillo.com/news/nation-world/wife-stabs-estranged-husband-after-learning-he-euthanized-their-dogs-claire-bridger-england-norwich-keith-eastern-daily-press-the-telegraph-amnesia-euthanization-stabbing-with-intent?teaserSource=trending
